Gorilas en la Niebla, Dian Fossey

In Dian Fossey's own words, here is the riveting account of her thirteen years in the remote African rain forests with the greatest of the apes. Dian Fossey combines her personal adventure story with fascinating scientific reporting about the endangered mountain gorilla. Although Dr. Fossey's work ended tragically with her murder, this book, now a major motion picture, remains one of the longest field studies of primates as it reveals Fossey's remarkable efforts to ensure a future for the African rain forest and the few hundred gorillas that remain there.

"None of the three great apes is considered ancestral to modern man, Homo Sapiens, but they remain the only other type of extant primate with which human beings share such close physical characteristics. From them we may learn  much concerning the behavior of our earliest primate prototypes, because behavior, unlike bones, teeth, or tools, does not fossilize."

Opinión

No tenía pensado reseñar este libro; ha pasado mucho desde que lo leí, pero me caló muy hondo y al final he decidido venir a hablaros de él. No fue de las mejores lecturas del año pasado, pero sí de las más especiales. Tampoco había pensado reseñarlo porque en sí no es una novela. Llegó a mi por pura casualidad, en una tienda de segunda mano, y pasó bastante tiempo en mis estanterías hasta que un día de agosto sentí que había llegado el momento de leerlo. 

1963. Dian Fossey emprende un safari por África en el que se produce su primer encuentro con gorilas. Tres años más tarde regresará a las montañas Virunga para llevar a cabo un estudio sobre el gorila de montaña. Gorilas en la niebla recoge los trece primeros años que pasó allí, narrándonos desde los primeros problemas para fundar un centro de investigación por la situación política por la que pasaba entonces el Congo hasta el día a día en el campamento, los primeros acercamientos a los gorilas, los enfrentamientos con los furtivos y las autoridades, etc.

Montañas Virunga

Lo cierto es que los simios y en especial los gorilas siempre me han fascinado, sobre todo por su relación con el ser humano y por lo mucho que podemos aprender sobre nuestros antepasados a través de ellos. Es de hecho en estos años cuando se empezaron a llevar a cabo los estudios de los tres grandes simios (Jane Goodall con los chimpancés en 1958 y Birutė Galdikas con los orangutanes en 1970). El trabajo que llevaron a cabo estas tres mujeres, conocidas como las Trimates, fue verdaderamente revolucionario. Se observó por primera vez a estos primates en su hábitat natural, se produjeron los primeros contactos directos con ellos, se hicieron valiosos descubrimientos sobre su comportamiento y se empezó a concienciar al mundo sobre la importancia de la conservación de estas especies amenazadas (y de toda la vida animal) en su propio entorno.

En mi opinión, lo mejor que tiene este libro es que está narrado por la propia Dian Fossey y por ello tiene ese momento de magia que se produce cuando alguien te habla sobre algo que le apasiona. En cada palabra se puede ver su enorme entusiasmo; en los primeros contactos con gorilas, en cada nuevo encuentro, en cada nuevo descubrimiento, en cada pequeña victoria y los vives con ella a la vez que vas leyendo. Pero también hay momentos muy tristes. Me emocionó sobre todo la historia de Coco y Pucker, dos gorilas que se habían quedado huérfanas después de que su familia muriese tratando de defenderlas de los furtivos. Habían sido capturadas para ser llevadas al zoo de Colonia, a pesar de la escasa tasa de supervivencia de los gorilas en cautividad, pero tras el trauma de ser separadas de sus respectivos grupos y de su entorno, se encontraban en unas condiciones tan lamentables que era imposible que superasen el viaje, por lo que Fossey pudo hacerse cargo de ellas durante una temporada hasta su inevitable separación.

Coco, Pucker, Dian Fossey y su perra jugando. Fotografía de Bob Campbell

"The porters who would carry the box arrived a  few seconds later. That was all I could endure. I ran out the cabin, ran through the meadows of our countless walks, and ran deep into the forest until I could run no more. There is no way to describe the pain of their loss, even now, more than a decade later."

Todas estas experiencias se ven acompañadas con una serie de datos científicos, ya que al fin y al cabo se trata de un texto divulgativo. Esto puede hacer que la lectura se haga un poco lenta porque pueden resultar algo repetitivos, pero es así como se lleva a cabo un estudio y Dian Fossey era muy meticulosa. El texto se completa también con una colección de esquemas de los grupos de gorilas y sus relaciones, fotografías, etc.

En definitiva, Gorilas en la niebla fue una lectura muy especial para mí y me abrió los ojos a la importancia del estudio y la conservación de la vida natural. Os la recomiendo si estáis interesados en este tema o queréis saber más de la impresionante vida de esta mujer, que dejó atrás todo lo que conocía para perseguir su sueño a cualquier precio.

"When you realize the value of all life, you dwell less on what is past and concentrate more on the preservation of the future."